– Рассвет уже, а солнышка не видно, – огорчился Эгра. – Я выр, я не могу заблудиться в море. Но даже я не знаю, где сейчас восток… Так тихо и так ватно кругом.

– Эх, мне бы туман поймать в паутину, в самую клейкую, – скрипел и злился Звездочет. – Я пробую, только он вырывается. Хитрый!

– А чем опасен туман? – удивился Фима. Он был вполне спокоен за друзей и больше совсем ничего не боялся. – Туман не так и плох. Он часто наведывается к нам в лес. Трется о стволы деревьев, роняет свой пух в траву. Паутину украшает росой. Ну, еще ворует птичьи песни, спутывает звуки и забирает себе… Но и только-то.

– Пока кругом большие глубины, он не опасен, – буркнул Эгра. – И пока ветер не притаился поблизости, и не зреет шквал, готовый взметнуть большую волну во весь её рост. Вот так… Еще чуток подожду. Если не станет лучше, нырну и попробую посмотреть под водой, что к чему. Я бы и сейчас нырнул, но не хочу оставлять «Волнорез». Панцирем чую: волна рядом. Это её затея. Я вчера два раза видел её спину, но не стал ничего говорить, тебе и так было плохо.

Фима промолчал, обдумывая слова друга. Протянул ладонь и пригласил паука:

– Звездочет! Посиди еще у меня на плече. С тобой спокойнее. Даже лучше под курткой посиди, а то страшно мне одному. Я в море недавно.

– Салага! – проскрипел паук.

Но было понятно: ему приятно быть таким важным, способным успокоить друга. Фима устроил паука за пазухой и глянул на выра, кое-как различив совсем рядом его подвижные глаза на стеблях. Эгра согласно качнул усами, молча одобрил хитрость Фимы. Если кораблю угрожает шквал, самый маленький в команде – Звездочет – должен быть под присмотром. А то вдруг его унесет ветер? Пойди найди малыша в тумане. Вода холодная, звуки глохнут, и где-то рядом притаилась большая волна.

– Парус убран. Знать бы, нет ли поблизости скал, – пробормотал выр.

Туман оплел корабль еще плотнее и улыбнулся. Он-то прекрасно знал: скалы есть. До них уже недалеко. Еще чуть-чуть, и станет можно рыкнуть «мр-ряу». По первому звуку на добычу бросится сторожевой шквал тетки бури. Он, уж дело ясное, вмиг поднимет большую волну в полный рост – а пока-то она прячется в засаде, рядышком.

Туман щурился и терся о парус, о борта «Волнореза». Предвкушал, как покажет добыче не мягкие лапы, а скрытые до поры когти, острые и опасные. Тогда выр и его друзья смогут оценить не обманную ласку домашней кисы, а настоящий характер бойца и охотника. Туман мечтал поддеть кораблик под брюхо каменными остриями скал, распороть его борт и в одно мгновение завладеть добычей…

Очень сложно бороться с врагом, которого не видишь. Еще труднее выбрать правильный курс, уклоняясь от опасности, надежно спрятанной туманом… Может статься, так и погиб бы первый корабль капитана Эгры, и пришлось бы выру спасать друзей, снова надеясь на чудо – ведь до берега далеко. А вода холодна…

Но солнце, пусть и невидимое с палубы «Волнореза», уже взошло. Непоседливые солнечные мышата-блики выглянули из своих норок в тенях, чтобы затеять игру. Им нравилось дни напролет прыгать с волны на волну, сверкая и развлекаясь.

Друг паука Звездочета тоже проснулся. Увидел, какое коварное дело затеял кот тетки бури. Но ничуть не испугался. Прыгнул на воду и лег тусклым бликом у самой лапы огромного, могучего Тумана. Мышонок казался таким больным и малоподвижным… То есть – легкой добычей! Кот отвлекся от затеи, выдуманной большой волной. Ведь, как известно каждому, в первую очередь все коты охотятся именно на мышей.

Туман пополз к мышонку, стараясь двигаться очень плавно и незаметно. Он снова шипел «ш-шш», успокаивая ветер. Он азартно щурился, пластаясь по гладкой поверхности моря. И он ничуть не слушал большую волну, требующую не отвлекаться от прежнего занятия. Зря она старалась! Коты, как известно, очень самостоятельны. Они полагают себя достаточно умными, чтобы слушать только собственное мнение.

Туман даже не оглянулся на большую волну. Ни единым движением не показал, что слышит её шум, что замечает её возмущение. Кот окружил мышонка лапами серой тени и приготовился накрыть с головой – но блик отпрянул чуть дальше, на чистую воду.

Кот огорченно вздрогнул – и двинулся следом за привычной игрушкой, уползая все дальше от «Волнореза».

Капитан Эгра в это время стоял, вытянувшись вдоль мачты во весь свой рост и подняв глаза на стеблях так высоко, как только мог. Он ощутил движение тумана и очень надеялся: теперь удастся рассмотреть окрестности. Уже и небо стало не таким ровным. И солнышко обозначилось, проткнуло мех тумана самым острым своим лучиком…

– Переложить руль вправо, скорее! – приказал выр. – Скалы по курсу!

– Ставить парус? – уточнил паук, выглядывая из-под куртки.

– Засада! – сразу решил Эгра. – Нет, парус не ставить. Я уже слышу рев шквала. Шквал поднимает и гонит большую волну.

Фима резко переложил руль, закрепил. Сел на весла. Эгра прыгнул за борт и подхватил ходовой канат, потянул корабль.

Большая волна теперь не пряталась, она росла и вздымалась во всю свою высоту. Она старалась заслонить само солнце! Она уже накрыла кораблик тенью и спихнула его в яму у своего подножья, нагнулась, готовясь захлопнуть ловушку… Но Эгра греб проворно, да и Фима старался в полную силу. Звездочет командовал им обоим: «Раз-два, гребите ровнее, дышите носом». Подбадривал и наставлял.

Кораблик выскользнул со дна водяной ямы и рванулся вверх, карабкаясь по прозрачной сине-зеленой спине большой волны. Снова, как и в прошлый раз, разрезал её надвое и прорвался на спокойную воду…

Едва «Волнорез» выбрался из тени, солнечный мышонок засверкал в янтарной луне, вырастая до размеров большого золотого блика.. Теперь все друзья снова были вместе.

А как же кот Туман? – спросите вы.

Кот поступил точно так, как принято в его породе. Он не пожелал заметить своей неудачи на охоте. Отвернулся и заскользил прочь, делая вид, что никогда, ни на единый миг, не был заинтересован в каком-то нелепом кораблике и каком-то жалком тусклом солнечном блике. Мало ли в море дел и забав!

Коты непобедимы уже потому, что помнят только свои победы. И никогда не признают поражений. Иногда, когда вам приходится особенно трудно, такому отношению к жизни можно и поучиться. Туман верил в себя и не сомневался, что он – самый красивый, самый полезный и ловкий кот во всем мире… так что всю горечь поражения приняла на себя волна.

От отчаяния большая волна сгорбилась, зашумела, зло ударилась о скалу – и рассыпалась брызгами слез. Но её едва ли стоит жалеть. Злодейка сама все затеяла.

Сказочник чуть-чуть помолчал. Оглядел детей и протянул сидящей у самой воды девочке деревянную фигурку кота. Сам же начал вырезать из коряги солнечного мышонка. Тот был похож на обыкновенного, только хвост имел рыбий, удобный для жизни в море.

– А если бы мышонок не помог капитану? – испугалась девочка, рассматривая кота Тумана. – Фима мог погибнуть!